В уютной гостиной стояла глухая тишина, которую то и дело рушило размеренное потикивание часов и постукивание длинных ноготков по лакированной поверхности стола. Симона нервничала, ужасно нервничала из-за того, что уже две дамы, приглашенные ею на чай, известили о том, что прибыть не смогут. Маркиза страдала в некоторой степени манией величия, и не видела в причинах, указанных в коротких записках, побрызганных духами, повода для того, чтобы пренебречь её приглашением. Ведь ни у кого из них не было дома умирающего папеньки, никто не был тяжело болен, а значит вполне могли посчитать за честь явиться. Теперь ей было не до рассуждений, но сильная, почти детская обида поселилась в девушке, не давая покоя. Данная особа обладала потрясающим свойством - Д'Арко была до ужаса незлопамятной, однако, если дело доходило до того, что кому-то всё же удавалось вызвать в ней длительную и сильную обиду, она просто не помнила, какое именно "зло" вызвало в ней подобные чувства. Слуги стояли в дверях, ожидая поручений, а Симона всё думала о том, как оставаться жизнерадостной и гостеприимной, если кто-нибудь всё-таки надумает пожаловать к ней. Большая металлическая заколка в виде лиры в её волосах казалась маленькой антеннкой каждый раз, когда маркиза устало склоняла голову. Она решила сегодня обойтись без широких, едва проходящих в некоторые двери её особняка, юбок, но весь её наряд выглядел восхитительно, как и всегда, во всём прослеживался её стиль.
Входная дверь со скрипом открылась, вынуждая маркизу вальяжно подняться. Ещё секунда, и она испытывала воодушевление, и абсолютно искренняя лучезарная улыбка появилась на красивом лице. Когда же Д'Арко увидела её, она облизнула губы цвета бордо и буквально подлетела к певице, бережно взяв её за руки и чуть сжав тонкие пальцы. - Я безмерно рада видеть Вас, Анна. Увы, все остальные посчитали нужным отклонить это приглашение. Сегодня мы будем вдвоём. Полагаю, нам лучше подняться наверх и разместиться на балконе, выходящем из моих покоев. - маркиза понизила голос, выпуская руки Стораче. - Не хочу, чтобы слуги всё время крутились вокруг нас, подслушивая разговоры и распуская слухи по всей Вене. - порывистые движения, живая мимика - в этом была вся она, и холодная, сдержанная Анна казалась ей действительно замороженной, скованной в лёд. - Ах да... Как Вы добрались? Ночной дождь не слишком размыл дороги? Должна отметить, у Вас чудесное платье. Идёмте же. - распорядившись, чтобы служанка принесла чай, пирожные, конфеты, шоколад и сливки, потому что этот сорт чая нужно было пить именно так, маркиза направилась наверх, ожидая, что гостья последует за ней.
В огромной спальне стояла прохлада, столь редкая для летних деньков. Пройдя через всю комнату, Симона распахнула дверь на балкон, придерживая подол платья, чтобы удобнее устроиться в плетеном креслице за маленьким столиком.

платье

Госпожа! Симона сдержанно хихикнула, стараясь скрыть свою весёлость, чтобы не обидеть гостью. Довольно странное обращение для такого случая. Это ведь не бал, не приём, а чаепитие, девичьи посиделки, если быть совсем уж откровенными. Слышать "госпожа" от той, которую ты называла по имени, было неловко, но маркиза не стала говорить об этом, пока не стала. На маленький, но уютный, балкончик принесли чай и сладости, оставляя девушек наедине. Ослепительная улыбка появилась на её губах, но стоило Анне похвалить её дом, Д'Арко расслышала только "синьора". Да, она любила это итальянское обращение, девушка вообще любила всё итальянское, но, Боже мой, как официально, как непривычно, как режет слух! Покачав головой, Симона усмехнулась, потянувшись, чтобы разлить чай по чашечкам, как почувствовала холодное прикосновение к своей руке. Она не была брезглива к такого рода проявлению расположения, некой симпатии, однако Стораче сделала это так осторожно, трепетно проводя пальцами до запястья, что это не могло не вызвать подозрения. Такое прикосновение было слишком двусмысленным, чтобы оказаться спонтанным, дружеским. Именно оно на миг сделало выражение лица маркизы невероятно серьёзным, но, одернув себя, девушка вновь улыбнулась, делая вид, что не заметила ничего необычного и продолжила наливать чай. - Благодарю. Но, прошу Вас, оставьте эти формальности. Уверена, и Вам, и мне будет легче, если я буду просто Симоной. Мы ведь просто пьём чай. Обстановка будет более располагающей, если мы отбросим всю официальность. Забудьте про мой титул, про мои связи, моё влияние. Вы увидите просто меня, без штампов, стереотипов, глупых слухов. - Д'Арко внимательно смотрела на неё, немножко раздражаясь каждый раз, когда певица отводила взгляд. - Я же хочу увидеть Анну Стораче, если Вам не составит труда. Нас только двое на этом балконе, на этом этаже. - подмигнув ей, маркиза взяла в руки чашечку из тонкого фарфора и, хитро улыбаясь, сделала несколько глотков. - Сегодня очень скверная погода. Обещали, что не будет дождя, и что же мы видим? Свинцовые тучи. В Италии редко можно встретить такую погоду, а здесь она никого не удивляет. Я слышала, в Лондоне солнце можно увидеть ещё реже? Впрочем, я бы пожертвовала им ради того, что открывает столица. В Италии большую часть времени я провела на нашей вилле у моря, и, должна признать, там каждый, кому больше четырнадцати, умрёт со скуки. В Риме много стоящего... - Даниэле например. Симона "притормозила" поток слов, понимая, что болтает уже несколько минут без остановки, не давая гостье вставить и слова. Болтает без умолку, а что это значит? Правильно, она нервничает.